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L’abbatiale Sainte-Marie est l’un des plus beaux exemples du roman languedocien, admirable par la simplicité de ces lignes architecturales. Datant du Xe siècle, c’est l’une des toutes premières abbatiales préromanes languedociennes, postérieurement à caractère Lombard. S’il est fait état d’une église Sainte-Marie de Quarante dès 902, la première vaste église n’est consacrée qu’en 983\. Elle est édifiée sur des vestiges, soit d’une ancienne église, soit d’un ancien mausolée. Elle est desservie par une communauté de chanoines réguliers de Saint Augustin qui au XVIIe siècle s’affilie à la Congrégation de France. De l’extérieur, on aperçoit sur le mur défensif de la façade, un décor lombard. Un lanternon est visible sur la croisée du transept, et le croisillon Sud est surmonté d’un clocher gothique. On entre dans l’église par un porche situé au niveau de l’ancien narthex couvert d’une voûte en berceau. Le portail de l’église possède un tympan uni et deux archivoltes. L’église est faite de trois nefs de 16 mètres de large sur 28 mètres de long. Précieux témoin de l’architecture de cette période, cette église compte plusieurs trésors - classés au titre des Monuments Historiques entre 1907 et 1935 : un sarcophage antique romain du IVe siècle, un maître autel du Xe siècle, un buste reliquaire en argent du précurseur Saint-Jean Baptiste de 1440 et sa collection de chasubles du XVIIe siècle.
Le village de Quarante vous invite à la découverte de son patrimoine. Son abbatiale millénaire préromane, aux lignes architecturales d'une grande pureté et équilibrées, cache sous ses voutes à caractère Lombard, des trésors de renom. Son sarcophage monumental chrétien, du 4ème siècle, au ravissant couple en médaillon, semble avoir été celui d'un mausolée à l'emplacement duquel une église à trois nefs aurait été édifiées, ce que semble révéler le sous-sol. Pas étonnant que ce lieu de Quadraginta fut celui des premiers chrétiens, qui sous l'impulsion des vicomtes de Narbonne, soit devenu celui d'une abbaye d'hommes, sous la règle de Saint Augustin vénérant, comme les pèlerins depuis des siècles, Saint-Jean Baptiste, patron de cette localité. Celui-ci sous la forme d'un buste reliquaire d'argent est exposé aux pèlerins et touristes depuis 1448.
Gratuit
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche Abbatiale Sainte-Marie
- consultez aussi la fiche du département de l'Hérault
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