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Mentionnée pour la première fois en 1476, la porte Saint Julien existe probablement depuis l'origine des fortifications en pierre, édifiée dans la seconde moitié du XIVème siècle. A cette époque, l'accès de la ville se fait via 5 portes, dont la **Porte Saint-Julien**, à l'Ouest, est la dernière représentante.
L'édifice actuel, comme toute l'enceinte fortifiée, fut reconstruite dans les années 1460-480, dans le but de s'adapter aux évolutions militaires liées au développement de l'artillerie.Elle occupait alors une double fonction militaire, en contrôlant l'accès principal à la ville, et juridique, comme lieu de perception de l'octroi, taxe sur les marchandises.
Après le siège par les armées protestantes en 1590, la Porte Saint-Julien perd sa fonction militaire.
De 1703 à 1907, elle hébergera l'Hôtel de Ville de La Ferté-Bernard. Cette année-là, elle accueillera Aristide Briand venu inaugurer le nouvel Hôtel de Ville situé rue Viêt.
A partir de 1907, la ville devient musée municipal, jusqu'à la fin du XXème siècle. Depuis se fermeture, elle n'est ouverte qu'exceptionnellement, à l'occasion d'exposition ou lors des Journées Européennes du Patrimoine.
C'est la seule partie bien conservée des anciens remparts. Elle se trouvait jadis à l'extrémité occidentale de la ville. Elle date de la 1ère moitié du XVè s. et a été construite aux frais de la communauté fertoise, chargée de la garde et de l'entretien de ses remparts. La mitraille a laissé de profondes empreintes autour des meurtrières de la galerie supérieure lors du siège de la Ferté en 1590 par l'armée de Henri IV. De 1706 à la fin du XIXe s., la porte Saint-Julien servit d'Hôtel de Ville. Il y est aujourd'hui installé un petit musée.
Gratuit
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche Porte Saint-Julien
- consultez aussi la fiche du département de la Sarthe
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